李广接旨之时，冷峻的脸上老泪纵横。感叹自己年近五旬终于再度还朝。李广长子李当户，次子李椒皆受封中郎，小儿李敢因年幼并未受封，堂弟李蔡受封轻骑将军。李氏家族从此飞黄腾达。

因文景之治，大汉王朝国力旺盛，武帝遂想用兵匈奴。一次偶然机会，马邑城太守发现大批商人违反禁令，运铁器到匈奴交易，大行令王恢谏言武帝下旨联络富商聂壹，让其诈降叛国，以出卖马邑城引诱军臣单于率军入侵，然后汉军设伏包围，一举歼灭匈奴。武帝命韩安国为护军将军，李广等重将率军三十万埋伏。军臣单于得此消息果然中计，率铁骑十万进攻马邑城。

可军臣单于进军至马邑城百余里处，见牲畜遍野而无一人放牧，便觉有诈。率军转攻汉军侦查哨所，从这哨所尉史口中得知汉军意图。军臣单于引兵撤退，汉军得知引兵追击，奈何匈奴铁骑以出塞外，众人只得罢兵。此后，军臣单于断绝和亲，匈奴铁骑再次入侵边疆，两国再无和平！

马邑之围诸将无功而返，李广心中不服主动请缨镇守雁门关，又从军北征，朝廷定计分兵四路合围匈奴。一日，军臣单于率军攻打雁门，僵持数日不下竟又率军撤退。李广见匈奴损失惨重又是军臣单于亲自率军，心想若是能生擒军臣单于，一生夙愿亦能因此圆满。随后李广点兵五千追击匈奴残兵，追出塞外百里突然四周呐喊之声震耳欲聋。军臣单于立于远处下令生擒李广，原来此次诈败是诱李广出城之计。李广方知中计，想率军回撤却被围的水泄不通，只得强行冲阵。厮杀片刻，那五千骑兵早已悉数殆尽，匈奴枪兵贯穿李广坐骑，一声嘶吼，李广摔下马去，被匈奴人所俘。数名匈奴骑兵把他放在两匹马中间的大网之上，朝着大帐奔去。

就这样走了十里多路，李广一声大喊，一匈奴骑兵前来查看，见李广倒地不起，遂想伸手去探李广鼻息。这人刚一低头，李广突然怒目圆睁，抽出这人所配腰刀，将此人一击毙命，驱马向南逃去，数名匈奴骑马急忙追赶。

李广所过之处，又惊动无数匈奴哨兵，一时间追赶骑兵达到百人，李广一路拉弓射箭，边打边退，终于在雁门境内遇到一队巡逻将士得以生还。此事上报朝廷，满朝震怒，认为李广贪功冒进，不顾大局让朝廷损失重大，更被活捉有失大汉威严，应当斩首示众。李蔡向武帝求情道：“臣兄此次进军有失考察致使大汉损失惨重，本无可再议。但望陛下念及臣兄历经三朝戍守边疆，忠心耿耿，放其一条生路。再则臣兄威震匈奴，此时又是两军交战之际，若是此时斩将怕有失我军士气。臣亦愿用全部身家换取臣兄之命，望陛下开恩。”话罢，李蔡痛哭流涕。武帝心想：李蔡之言有些道理，李广在军中素有威望若是此时被斩，怕军中有怨言。那匈奴人也敬畏李广，若是传到匈奴，那匈奴人不当朕是个昏君？专斩名臣，朕岂不成了笑柄？遂下旨先将李广押在狱中听候发落。

李蔡四处打点，多次修书陇西族亲借金银，最后还是恐吓之下才让族亲掏出金银。三月之后，用众多金银财宝献于朝廷，又求李广旧交为其求情，李广才被赎为庶人。

李广出狱后再传噩耗长子李当户病逝，次子李椒任代郡太守之时战死沙场，李广无奈隐居蓝田，一日带仆从赴宴，夜里归来路过霸陵亭，霸陵尉喝得烂醉如泥，见此呵斥李广道：“深夜来此为何？尔等不知宵禁吗？”李广仆从答道：“这是前任将军李广！还望大人放行。”霸陵尉大笑道：“别说前任将军，就是现任将军也不行！”又出言侮辱李广罪犯之身，徒拥虚名，让李广今夜就住宿霸陵亭下。李广本想就此远走，那霸陵尉却不依不饶，胡搅蛮缠继续取笑李广。

李广羞愤难当，自己何时受过这般侮辱？却也无可奈何直至那霸陵尉远去。